Mula noong sinaunang panahon, ang kamatayan ay binibigyang kahulugan at naiintindihan bilang pagbabago ng isang buhay sa isa pa. Marahil mula sa isang mahirap na buhay, mapaghamong at masinsinang gawain hanggang sa isa sa kapayapaan at katahimikan. Totoo man o hindi, iyon ay tiyak na isa sa pangunahing simbolo ng kamatayan sa mga pangarap: pagbabago ng buhay. Halimbawa, ang pangangarap sa kamatayan ay maaaring mangahulugan ng pagkawala ng mga ambisyon at pagiging makasarili at humantong sa pagka-espiritwal. Ang pangangarap sa kamatayan sa paanuman ay nagmumungkahi ng pagnanais na magkaroon ng pagbabago sa buhay, halimbawa, matipid, sa bahay, sa trabaho, negosyo o isang pagbabago ng buhay. Ang pangangarap sa kamatayan ay maaari ring maging isang bunga ng matinding pagkapagod at pagkapagod sa katawan, na bukod sa iba pang mga bagay ay gumagawa ng mapanglaw at pagkabigo sa mga maliit na bagay sa pang-araw-araw na buhay. Ang pangarap na ito ay kadalasang nangyayari pagkatapos ng pamumuhay na may malaking sigasig dahil sa maling pag-asa at mataas na pag-asa, ngunit ang lahat ng ito ay nabigo. Samakatuwid ang kamatayan ay sumisimbolo lamang ng pesimismo at pagkalungkot na hindi magtatagal at hahantong sa mga bagong pag-asa at pag-iisip. Ang panaginip na nasa kalungkutan ay nagpapahiwatig na ang pagdurusa at pagsisikap sa iyong buhay ay magbibigay-daan sa iyo upang masiyahan sa isang mas mahusay na buhay sa hinaharap. Ang pangangarap tungkol sa ibang tao na namamatay ay nagmumungkahi na ang ilang mga kamag-anak o mga kaibigan ay dumadaan sa isang bahid ng masamang kapalaran, na maaaring makaapekto sa mapangarapin. Ang pangangarap ng halos mamatay, ngunit hindi eksaktong paghihirap, binabalaan na ang iyong mga gawain ay lumala, kasama na ang iyong kalusugan. Ang pangangarap ng mga ligaw na hayop na namamatay ay nagmumungkahi na ang mga problema na maaaring mayroon ka ay malapit na matapos. Kung ang isang alagang hayop ay ang namatay, pagkatapos ay nagpapahiwatig na ang mga problema ay lalala, at ang pangarap na ito ay gumaganap bilang isang babala para sa nangangarap.